Pronto estará aquí el verano y llega el momento de ponerse a hacer barbacoas con los amigos y la familia. ¿Te acabas de comprar una barbacoa y no sabes como hacerla funcionar?
Sabemos que encender una barbacoa siempre supone una aventura de la que no todo el mundo sale igual de airoso si no tiene unos conocimientos previos. Así que toma nota, porque te vamos a explicar la mejor forma de encender una barbacoa de carbón vegetal de manera sencilla.
Ubica bien la barbacoa
Lo primero de todo es que la barbacoa esté bien ubicada. Aunque quieras evitarlo, es posible que salte alguna brasa, y esto podría provocar algun daño a lo que tengas alrededor e incluso podría llegar a provocar un incendio si fuera a más. Por ello, esta tiene que estar ubicada lejos de ramas, árboles o cualquier otro elemento vegetal.
La superficie del suelo debe ser firme, estar nivelada y, a ser posible, ser de ladrillo o sobre una superficie arenosa sin nada de vegetación. Evita también que esté cerca de ventanas, para que no entre el humo dentro de la casa.
¿Qué vas a necesitar para poder encender tu barbacoa de carbón?
Antes de ponerte manos a la obra, vas a necesitar tener algunas cosas preparadas para que no tengas problemas a la hora poner en marcha la barbacoa.
- El carbón vegetal
Uno de los elementos esenciales para poder encender el fuego en la barbacoa es tener un buen carbón, en este caso el carbón vegetal. Pero ahora viene la pregunta más importante, ¿cuál va a ser la cantidad que necesites? Pues bien, esto dependerá del tipo de alimento que vayas a cocinar, ya que no es lo mismo hacer verdura que carne o pescado.
Pongamos que quieres hacer una barbacoa de carne, pues la cantidad de carbón vegetal que necesitarías para cuatro personas sería un saco de 3 a 5 kilos. Si es para verdura, con 1-2 kilos tendrás más que suficiente. El pescado es más o menos similar a la carne.
- Papel de periódico
Aunque no es estrictamente necesario utilizarlo para prender el carbón vegetal en una barbacoa, siempre es bueno tenerlo a mano por si acaso. Recuerda, siempre papel de periódico, porque funciona mejor como combustible que el papel de revistas.
- Aceite vegetal o alcohol
Al encender una barbacoa se suele utilizar algún tipo de combustible para darle un poco de vida a las llamas. Para que la cocina sea más sana, se puede recurrir al aceite vegetal o el alcohol. El primero resulta más sano, a la vez que menos peligroso, ya que descuidarse con la cantidad de alcohol puede hacer que las llamas suban demasiado.
¿Cuáles son los mejores trucos para encender el carbón vegetal en la barbacoa?
En las tiendas y por Internet te hablarán del uso de combustibles como el queroseno para poner en marcha tu barbacoa de carbón vegetal. Ahora, no son muy sanos a la hora de cocinar. Por ello, deberías emplear alguno de estos trucos caseros.
1. El truco de la chimenea
Tienes dos opciones: comprarla o hacerla casera. Hacerla casera es muy fácil, ya que solo necesitas una lata (como por ejemplo de leche en polvo). En la base haz una serie de perforaciones, con el fin de que pueda pasar el aire perfectamente.
Cuando quieras encender el fuego de la barbacoa, pon en la parte inferior una buena cantidad de papel de periódico arrugado, mientras que en la superior pones carbón. En la zona de los agujeros enciende el papel y deja que se caliente durante 15 minutos. De este modo lo tendrás listo para tirarlo a la barbacoa y listo para ponerte a cocinar.
2. Utiliza un aparato de conducción eléctrica
No todo el mundo tiene paciencia para encender el carbón de una barbacoa. Por ello, utiliza otros sistemas que son más rápidos, como un aparato de conducción eléctrica. En la barra eléctrica se hace la montaña del carbón, y tras conectar el cable a un aparato de conducción se tiene las brasas listas en 10 minutos.
Al tener un buen fuego, se debe retirar el aparato. Quizás, la mayor pega de usar este método, es que se necesita una fuente de energía cerca de la barbacoa.
3. Copas de papel absorbente y aceite vegetal
¿Quieres que el hacer que el encendido del fuego de tu barbacoa vegetal sea divertido? Prueba usando este truco: haz una montaña con el carbón vegetal, dejando algunos pedazos de carbón mediano a un lado. Coge una hoja de papel absorbente y los introduces en medio de la montaña, dejando solo una parte sin papel. De este modo, mezclando el carbón con el papel absorbente haces copas o pequeños vasos.
Luego, solo debes agregar aceite vegetal en las copas y las puntas de los papeles. Coloca algunos trozos de carbón medianos, pero sin tapar por completo las copas, y enciende las brasas. En poco menos de un minuto se comenzarán a ver las primeras llamas. Si ves que el carbón se quema rápido, coloca algunos trozos más de carbón, pero con cuidado de no destruir la montaña que has hecho. En poco menos de 20 minutos las brasas estarán listas y la barbacoa de carbón vegetal lista para funcionar.
4. Un buen volcán con papel de periódico y carbón
El papel de periódico sirve muy bien para poder hacer que las brasas comiencen a funcionar. Haz una bola con un buen montón de hojas de periódico, y luego la recubres con otra buena cantidad de papel. Sigue hasta lograr una de unos 10 cm de diámetro.
Al tenerla ya lista, con un cuchillo haz un orificio en medio de la bola, intentando llegar hasta el fondo, pero no la atravieses. Agranda el orificio e introduce aceite vegetal (o alcohol), para así bañar todo el interior. Usando otro trozo de periódico haz una especie de mecha. Pon la pelota en la barbacoa, rodéala de carbón, salvo la zona del orificio, en la que introduces la mecha. Tapa el orificio, dejando algunos respiraderos, y enciende la mecha para que comience se comience a prender el fuego de la barbacoa.
Otra forma de hacer un volcán de papel de periódico es con ayuda de una botella. Con una de agua bastará. Para ello usarás 8 hojas de papel de periódico, que se enroscan en la botella, de una en una, intentando que queden bien unidas a esta. Al colocarla en la barbacoa, rodéala con carbón y retira la botella con cuidado, para que el carbón no caiga en el hueco. Pon una mecha y enciende para que en 20 minutos las brasas estén listas.
5. Usa el clásico encendedor para barbacoas
¿No quieres complicarte mucho al poner en marcha el fuego de la barbacoa? En ese caso puedes utilizar un encendedor de barbacoas que te ayude y agilice el proceso de encendido de las brasas.
Es un método menos recomendado, ya que se utiliza una pastilla, y encima de esta se pone el carbón, que transfiere mucho el sabor a carbón a los alimentos. Es un sistema menos sano para poner en marcha las brasas respecto otros métodos más naturales que existen, pero sí que es el más rápido posiblemente.
¿Se pueden aromatizar los alimentos al encender una barbacoa con carbón vegetal?
Que solo vayas a utilizar carbón vegetal no significa que debas conformarte solo con el sabor que le dejará a la carne. Puedes aromatizarlo si lo deseas, utilizando estas opciones:
- Brasas aromatizadas
Antes de prender el carbón vegetal, añade algo de carbón aromatizado o ramas de tomillo, salvia, hinojo, romero por encima de las brasas. Esto le dará mucho más sabor a tus comidas.
- Troncos
Puedes dar sabor a los alimentos utilizando troncos o pedazos de madera, como por ejemplo madera de roble, quebracho o troncos de tusa, zuro o chócolo.
No obstante, debes recordar que la madera tarda menos en arder que el carbón, por lo que lo tendrás que poner una vez que las brasas estén listas y unos 10 minutos antes de poner las carnes.
- Usa cáscaras
Para darle buen sabor a los alimentos, siempre puedes recurrir a las cáscaras de frutas que puedan soportar bien las brasas, como la piña. Esto es muy bueno, sobre todo, a la hora de cocinar pescados.
¿Algunos consejos finales para encender tu barbacoa con carbón vegetal?
¿Quieres algunos consejos más para aprovechar al máximo tu barbacoa de carbón? ¡Pues atento!
- Lo primero de todo, es recordar lo importante que es la ubicación de la barbacoa. Lejos de cualquier materia vegetal, en una superficie lisa y, por supuesto, en una zona que no haga mucho viento. O las brasas no se encenderán.
- El carbón vegetal debe ser de buena calidad. Se enciende rápido, ya que se elabora carbonizando la madera. Uno de los que puedes usar es carbón vegetal de Quebracho.
- Una vez que el carbón vegetal de la barbacoa está encendido, espera hasta que la parrilla esté caliente. En ese momento debes poner la carne o el pescado. En el caso de que la parrilla esté fría, los alimentos se pegarán.
- La sal siempre ayuda a darle un buen sabor a los alimentos, pero en el caso de una barbacoa, esta no debe usarse hasta el final. Los cristales de la sal se revientan al entrar en contacto con el fuego, y sueltan agua que estropea la carne.
- Aunque el carbón vegetal resulta más sano, para que la carne se haga antes, es mejor que la barbacoa tenga una tapa. De este modo evitarás que el humo de la barbacoa te dé directamente.
- Para evitar que la carne quede poco hecha, hazla poco a poco, aprovechando al máximo el calor que te ofrece el carbón vegetal, que tiene un poder calorífico muy alto.